Зеленая растительность в виде трав, листьев деревьев и кустов радует наш глаз в период с ранней весны до конца осени. Наблюдая за природой, взрослые люди не задаются вопросом: почему листья зеленые? А вот детям очень интересно получить ответ на этот вопрос. Попробуем найти объяснение, не вдаваясь в длинные научные рассуждения.
Главным источником жизни на Земле является солнце, освещающее все вокруг. Лист можно сравнить с фабрикой жизни, работающей на углекислом газе и энергии света. Клетки листа содержат также воду и вещество зеленого цвета, называемое хлорофиллом. Лучи солнца попадают на лист и запускают процесс преобразования углекислого газа и воды в сахар и крахмал. Без света зерна хлорофилла работать не могут, но если запуск осуществился, то уже не прекратится. Именно хлорофилл окрашивает в зеленые оттенки листья и траву и играет в процессе фотосинтеза главенствующую роль.
Хлорофилл способен поглощать лучи синего, красного и фиолетового цветов, но плохо справляется с зелеными, поэтому лист и окрашивается в зеленый. В осеннюю пору листья становятся красными или желтыми, что обусловлено наличием в здоровом листе не только зеленого (хлорофилла), но желтого пигмента (ксантофилла). Под воздействием холодного воздуха хлорофилл разрушается и его место занимает ксантофилл. Некоторые растения обретают красный пигмент (каротин).
Надо отметить, что листья и части растения зеленого цвета вырабатывают важные питательные вещества, не обнаруженные больше нигде в мире. Если растительность исчезнет с лица Земли, все живое обречено на вымирание. Животные, которые дают нам мясо, яйца и молочные продукты, питаются растениями, из которых мы также получаем сахар, крахмал, белок. Получается, что зеленый лист является кормильцем всего живого.