Не каждому известно, что такое церковный раскол, состоявшийся, как следствие преобразований, проведенных патриархом Никоном. Произошедшие в 1650-1660-е годы реформы, главным образом, затронули священные книги и религиозные обряды.
Предпосылки этого появились в 40-х годах, когда был создан кружок «ревнителей древнего благочестия», куда входили известные деятели церкви и светские особы. Это общество пользовалось поддержкой самого царя Алексея Михайловича и занималось введением единого богослужения, исправлением ошибок и несовпадений в церковных книгах. Однако к концу 40-х изначальному единению участников наступил конец и кружок распался.
В ходе реформ произошли значительные изменения в обрядовой стороне богослужения. Иконы, написанные в иностранной манере, начали изыматься из обихода. В основу нового Служебника легло греческое издание от 1602 года.
Подобные нововведения оценивались некоторыми верующими, как осквернение православия и вызывали протест, спровоцировавший раскол церкви и общества в целом.
В 1667 году состоялось принятие собором решения об осуждении и отлучении староверов, не повинующихся канонам официальной церкви. Так, раскол в качестве религиозно-общественного движения был зафиксирован на официальном уровне. По разным данным в раскол ушло от одной четвертой до одной третьей всего населения.
Между историками не существует единого мнения о причинах, содержании и значении данного явления. Одни усматривают в расколе исключительно церковное движение, ратующее за старину, другие утверждают, что это явление охватывает всю социально-культурную жизнь. Старообрядцы стояли за традиции, сопротивляясь внедрению светского образования и культуры, мешая тем самым развитию культурного прогресса.
Раскол русской православной церкви в XVII столетии характеризуется, как трагические события России, последствия которых не искоренены до наших дней.